「消費税」が無かったころ

年をとったなあ、と感じる瞬間がある。２０代の人と話している時に、同年代の人間だったら当然と思える知識が通じないという事態が起きた場合だ。

たとえば、私の５歳下の男性に向かって、

「戸塚ヨットスクールって知ってる？」

と訊いたらキョトンとしていた。以来、２０代の人たちに同じ質問をすることが時々ある。

さらに今の大学生に至っては「平成生まれ」である。一回り以上も離れてしまったから、もう私らの世代の話はほとんど有効ではないだろう。と思っているうちに、

「そういえば平成といったら・・・」

と、あることが思いついた。そしてある時、現役大学生にこう訊いてみる。

「消費税って昔はなかったの知ってる？」

と。

そうしたら案の定、相手はけっこう驚いた顔をする。

「昔は３％とか、じゃなかったんですか？」

それはそうだけど、「消費税０％」の時代があったんだよ。

ちなみに我が国で消費税が施行されたのは平成元（１９８９）年４月１日からだ。よって、平成生まれの子たちがこのような反応をとるのも自然といえば自然ではある。

思えば、尾崎豊のデビュー曲”１５の夜”（８３年）の歌詞に、

「１００円玉で買えるぬくもり　熱い缶コーヒー握りしめ」

という部分があるけれど、缶ジュースが１００円で買えるというのも遠い昔の話だ（たまに１００円で買える自動販売機もあるけどね）。１００円玉一枚で買えなくなったのには、最初はかなり違和感があったけれど、そんな感覚も平成生まれにはわからないだろうな。