バレンタインイブって言葉を知ってますか？

先日の日記で、恵方巻きはバレンタインチョコと一緒で文化でなく商行為だ、というようなことを書いた。そうしているうちに、

「そういえば昔、バレンタインイブって言葉を聞いたな」

という遠い記憶が突如として呼び戻された。もう今日は休みで時間もあるし、忘れる前にこのことについて触れてみたい。

バレンタインイブというのはクリスマスイブと同じ意味で、２月１３日、つまりバレンタインデーの前日のことである。

それがどうした、と思う方が大半だろう。ネットでこの言葉を検索してもたいして引っかかるものもない。しかし、いつだったかわからないが、この言葉が出てきた年がある。それはいつか。

バレンタインデーが土曜か日曜になった年だ。

日本でバレンタインデーといえば、好きな男子に女子がチョコレートを贈って告白する日、となぜかなっている（ご存知なので詳細は触れないが、欧米ではそんな習慣はない）。しかし学校も会社もお休みの土日がバレンタインデーになると、必然的にチョコを贈る機会がグッと減ってしまう。それで困るというか損をするのはお菓子メーカー（とその広告代理店）ということになる。そして色々と考えたあげくに出した猿知恵がバレンタインイブだったのだろう。

たぶん私は朝のワイドショーか何かでこのこの言葉を見たのだろう。テレビの司会が、バレンタインイブにチョコを渡しましょう、と嬉しそうに言っているのを見て子どもごころにもイヤーな気持ちになったことだけはよく覚えている。もちろんその時の私は、これが商行為のためにでっちあげたキャンペーンということまでを分析する知識などなかった。しかし、なんだか無理矢理こじつけて作ってるな、ということくらいは感じ取ってしまうのである。

多くの人もそのように思ったのだろうか。このバレンタインイブは全く定着した形跡はない。もしかしたら、バレンタインが土日とぶつかるのは珍しいのだろうか。そこまで調べる勤勉さは私にはないので、この仕事は他の方にお譲りしたい。