偶然出会ったBABYMETAL（ベビーメタル）について

もういつの日かは覚えていないけれど、朝の５時半ごろのことだったことだけは確かである。その日は「radiko」を立ち上げたまま寝てしまい、くるりのメンバーがDJをしている「ラ・くるり」（JFN系列）が起き抜け状態の私の耳に入ってきた。

番組内のコーナーで、おそらくは新進気鋭のミュージシャンの曲をかけて、メンバー全員が興味を持って「もっと聴きたい！」と思ったらまるまる１曲それが流れ続ける、という主旨のものがあった。最初に紹介されたアーティストは１分くらいでブツンと切れてしまったが（気に入らなければ即終了となる）、その次に流れたのが「ベビーメタル」の“ヘドバンギャー”だったのである。

「ヘヴィメタル」をもじったそのグループ名も気になったけれど、実際の音楽もなかなか衝撃的だった。バックは確かにメタルであるが、そこに場違いな女性ボーカルが乗っかっているという実に奇妙なものであった。しかしそれがなんとも魅了的というか面白いもので、新しいものにはとんと興味を示さない自分が珍しく、

「このグループについてもうちょっと調べてみよう」

という気持ちにさせられた。そしてYouTubeで「ベビーメタル」と検索したら、この“ヘドバンギャー”のプロモーション・ビデオに出会ったのである。

BABYMETAL - ヘドバンギャー！！[ Headbangeeeeerrrrr!!!!! ] (Full ver.)
http://www.youtube.com/watch?v=0GErGfHjHQ0

ライブ映像も見つかった。

BABYMETAL - いいね！[ Iine! ] ～Live in TOKYO 2012～
http://www.youtube.com/watch?v=stmFt7GaM-Q

しかしこれを観たとたん、

「えー、アイドルだったのお？」

と彼女たちに対して情報ゼロだった私はけっこうな違和感を覚えてしまったのだ。どこかの個人レーベルから出てきたグループだと勝手に思っていたのも大きい（寝起きだったので記憶は曖昧だが、ラジオ番組の中でもアイドルだとか「さくら組」とかいった紹介はなかったと思う）。

だがメタルとアイドルというあり得ない組み合わせ、そして“いいね”のライブ映像の異様な盛り上がり具合などを観て、このグループに対する興味はますます高まってしまった。

比較的硬派な印象のあるカルチャー誌「STUDIO VOICE」のサイトでも彼女たちのことがけっこう真面目に取り上げられていて、この文章はぜひ一読をおすすめしたい。

「AKBからももクロまで　グループアイドル・ムーヴメント Vol.6」
http://studiovoice.jp/?p=31447

タイトルの、

「ナパームデス出現以来の衝撃」

というのには笑ってしまったけれど、You Tubeでは海外からの書き込みも殺到するなど、ちょっと信じられない反響が各所で起こっている。この１１月にはPerfumeよりも前にシンガポールのイベントに出演している。

しかしながら、BABYMETALに対する評価は毀誉褒貶が激しい。賛否両論が真っ二つに分かれているのだ。アイドルとメタルの融合ということで拒否反応を示す人も少なくないのだろう。両ジャンルが好きな人にとってはかなり半端な存在に見えることはなんとなく想像できる。

当の私にしても最初に映像を観た時は、

「なんじゃこりゃー！」

というのが第一印象だったし、今でもそうした思いが心の片隅に少し残ってもいる。人間というのはやはり今まで観たこともないような存在を目にすると違和感が生じてしまうのが自然なのだろう。

しかし、アイドルにもメタルにもほとんど関心のないかなり中途半端な趣味をもつ自分が彼女たちに惹かれたというのは我ながら興味深い。ロック・バンドであるくるりの番組で紹介されたというのも何やら象徴的ではないか。

こうした発見をして一人で喜んでいるのもアレなので、こないだ行きつけの某ラーメン店に行った時、そこのおかみさんに来年１月に出る新曲“イジメ、ダメ、ゼッタイ”の映像をiPhoneで紹介してみた。

これを観たおかみさんは、腹を抱えてゲラゲラ笑った末に、

「これの何がいいの？（笑）」

とストレートかつ本質的な問題提起が飛び込んできて、面食らってしまった。

思いがけない反応に狼狽した私は、

「ほっ・・・本来は融合すると思えないメタルとアイドルという２つの要素が、奇跡的なバランスの上に・・・」

と屁理屈をこねても、

「何よ、それ（笑）」

と一蹴されてしまった。あー。

しかし、BABYMETALは予備知識の無い人にとってもかなりインパクの強いものであることがこの件で証明されたといえよう（されてない？）。

さっき少しだけ触れたが、来年（というか来月）１月９日に通算４枚目のシングル“イジメ、ダメ、ゼッタイ”が満を持して発売される。

BABYMETAL - イジメ、ダメ、ゼッタイ - Ijime,Dame,Zettai (Full ver.)
http://www.youtube.com/watch?v=nDqaTXqCN-Q

既にライブでは馴染みになっている曲で、YouTubeでは１１月２６日に映像が出たが、アクセス数も１５万に迫っている状況だ。

ここにきて世界的なブレイクへと繋がるか、それともメタルというジャンルらしく局所的な盛り上がりで終わるのか。それは想像がつかないけれど、１月９日は何かが起きると確信している。

AKB48もPerfume、そしてもも色クローバーZも間に合わなかったけれど、彼女たちのブレイクする瞬間はぜひ立ち会いたい。そして、一度ライブに参加して、手でキツネのポーズを作って「Xジャンプ」をするのが今の私の願いDEATH（です）。

ところで、本日（１２月２０日）はボーカルのSU-METAL（中元すず香）の１５歳（！）の誕生日であり、赤阪ブリッツで「I、D、Z〜LEGEND "D"　SU-METAL聖誕祭」がおこなわれた。参加したかったなあ。