３ヶ月、２ヶ月、４ヶ月、そして１ヶ月

無駄欠勤や遅刻そして暴言などで周囲を騒がせていた朝のパートが、この９月２０日をもって勤務地を去った。彼のために不愉快な思いをしながら働いていた方々も少しはホッとしたことだろう。

私もそんな一人であるが、内心ではそんなに穏やかな心境でもない。

「次は、俺の番かなあ・・・」

という思いが頭の中にちらついているからだ。

周囲の友人には少し漏らしていたけれど、９月いっぱいで現在の契約期間は終わる。そして８月下旬に派遣会社の方から更新の通知はあったものの、なんとその期間はわずか１ヶ月だったのである。

「勤務先によれば、今後のことはまだ決めかねているということなので・・・」

と電話越しの声は歯切れが悪い。まあ、もともと契約期間は「今年の１１月までくらい」と事前に言われていたので、予定通りといえば予定通りではある。

それと同じ頃、職場では内勤の契約社員を一人採用した、という噂を聞く。その人が仕事を覚えたら私のお役御免ということだろうか。

契約社員を直接雇用するのが派遣社員を入れるより得なのかどうか厳密にはわからないけれど、私の時給に加えて派遣会社に支払う手数料もあるのでそんなに安い買い物でもないのは確かである。会社の理想としては時給が安くあがるパートで全てを回したいところだろう。私が会社側だったらそう判断する。

今年の１月上旬からこの場所で働いていたわけだが、「次は危ないかも・・・」と思った瞬間はこれまでにもあった。以下が私の契約期間の推移である。

最初の契約期間：３ヶ月（２０１３年１月〜３月）
１回目の契約更新：２ヶ月（４月〜５月）
２回目の契約更新：４ヶ月（６月〜９月）
３回目の契約更新：１ヶ月（１０月）

と、すべて期間がバラバラである。その前の勤務先では３ヶ月ごとだったので、それと比較すればよけいに不安定さが目につく。

ヤバいと感じたのは契約期間が２ヶ月の時で、これを提示された時は、

「（勤務先は）これから更新しないとは言ってませんから・・・」

と派遣会社の担当が言っていたのを今でも覚えている。たぶん、この時期も次の契約が怪しかったのではないだろうか。

はっきり言うけれど、私が現在している業務は誰でもできる内容である。特殊な技術や資格など一切いらない。ただ、休憩時間以外はずっと立ちっぱなしで荷物もけっこう運ばないといけない。しかも始業時間は、午前７時だ。この時間を聞いてちょっと躊躇する人も少なくないだろう（私もそうだった）。

そんな条件のあまり良くない場所のため、パートや契約社員の定着率も高いとはいえない。毎月毎月、一人くらい誰かが消えていっている。私の代わりになるはずだった契約社員も、必要書類を提出せずに消えてしまったと聞く。

まもなく９月も終わりを迎える。私の去就については、週明けにははっきりするだろう。