佐野元春の過去の作品について書くための参考に、高校生の頃（93年か94年のどちらか）買ったこの本を引っぱり出し、いま読み直している。

「路上のイノセンス」はサブ・タイトルに「佐野元春ドキュメント　Early Times Of Motoharu Sano」と付いているように、彼が10代にどのような青春を送り、いかなる経緯でプロのミュージシャンになり、そしてブレイクした直後になぜか渡米する83年までの軌跡を追ったものである。

著者は佐野と近いところにいる人だけあって、書かれていることや佐野自身の発言は実に生々しい。中学生の時トランジスタ・ラジオで聴いた英米のロックン・ロールに夢中になってギターを持ち、16歳になると同時にモーターバイクを乗りまわす。そんな多感な時期に停学、家出、初恋、失恋などの様々な経験をしていく・・・絵に描いたようなティーンエイジャーの青春である。

それと同時に、ミュージシャンとしての成長過程も実に興味深い。高校生の時点で10人編成のバンドを作りコンテストで賞を取ったり、新しいタイプのミュージシャンとしてデビューしてから成功するまでの困難な道のりなど、本当に色々な話が出てきて読む者を飽きさせない。ミュージシャンの伝記の大半はつまらないけれど、そうしたものとは一線を画する内容となっている。その理由はひとえに佐野元春の残している逸話の豊かさにあるのだろう。これほどロック・ミュージシャンらしいエピソードを持っている人はいない。

佐野元春というミュージシャンをよりよく理解するためには最高の一冊である。

佐野元春CD Sony Music Direct 2005/12/21 ￥2，520

（1）夜のスインガー
（2）ビートでジャンプ
（3）情けない週末
（4）Please don’t tell me a lie
（5）グッドタイムズ＆バッドタイムズ
（6）アンジェリーナ
（7）さよならベイブ
（8）バッドガール
（9）Back to the street
（10）Do what you like

昨年末に紙ジャケットで佐野元春の旧作アルバムが再発された。せっかくの機会なのでアルバムについていくつか書いてみたい。

佐野元春がレコード・デビューしたのは80年3月21日、シングル”アンジェリーナ”においてである。今でこそ日本のロッカーの見本のように語られているけれど、彼のようなスタイルのミュージシャンは当時の日本にいなかった。よって、どんなレコード会社や事務所に所属させればよいか、周囲の人たちも悩んだという。

また、デビュー時の佐野自身も確固とした方向性を見出していなかった。プロデュースやアレンジといった作業の仕方もわからないまま、大村雅朗や伊藤銀次などとの共同作業によってなんとか作り上げたのがこの「BACK TO THE STREET」である。

高校生の時にホーン・セクション入りの10人編成バンドを組むほどの才人だけあってジャズとかブルースとかいった様々な音楽が入っているものの、それが雑多な印象を与えることも否定できない。それでもスタイルを大きく分ければ、バンド形態と一人でのピアノ弾き語りの2つになるだろうか。ご存知のように、彼はバンドというスタイルを現在まで続けていくわけだが、この時点ではまだ模索中という感じが見てとれる。

92年から彼の音楽を聴いた自分の立場からみれば、あまりこのアルバムに親しみがあるわけではない。理由は簡単で、現在も演奏している曲といえば”アンジェリーナ”くらいしかないからである。そういうこともあり、10年以上前からこのアルバムは持っていたけれど、まともに聴いたのはこの再発CDによってである。

個人的にこの作品の重要点を挙げるとすれば、「日本語のロック」というものに対する彼の強いこだわりだろうか。ビートルズやボブ・ディランなどの英米のミュージシャンに強い影響を受けながらも英語詞を作るわけでもなく、また「はっぴいえんど」など今までの日本のバンドとも違う、新しい日本語のロックを歌おうという彼の信念をこの作品から強く感じるのだ。

ちなみにシングルもアルバムはセールス的には惨敗で、メディアの評価も、一部をのぞいて、思わしいものではなかった。また、佐野元春の一応のスタイルが完成を遂げるまではまだしばらく時間がかかる。

U2 CD ユニバーサルインターナショナル 2006/01/25 ￥1，980
プライド (3:48)
ニュー・イヤーズ・デイ(4:17)
ウィズ・オア・ウィズアウト・ユー(4:55)
終りなき旅 (4:37)
ブラディ・サンデー (4:39)
バッド (5:49)
約束の地 (4:35)
アイ・ウィル・フォロー(3:35)
焔（ほのお） (4:53)
スウィーテスト・シング (2:59)
ディザイヤー(2:58)
ラヴ・カムズ・トゥ・タウン (4:17)
エンジェル・オブ・ハーレム (3:49)
オール・アイ・ウォント・イズ・ユー (6:29)
ワン・トゥリー・ヒル (8:44)

本日めでたくグラミー賞を受賞したU2である。ところで、いま自分の手元にある作品は「POP」以降しか無い。せっかく来日するのだし、今日ブックオフでこの80年代のベスト・アルバムを買ってみる。「多少キズあり」なので1750円で売っていた。さらにサービス券200円分を使って1550円で買う。

彼らの熱心なファンということでもないので、80年代の作品といえば「WAR」と「ヨシュア・トゥリー」しか聴いたことがなかった。しかも、その2枚もあまり愛聴していたわけではない。オリジナル・アルバムでおすすめのアルバムがあるか、と訊かれたら答えられないというのが正直なところだ。

しかしこのベスト・アルバムは80年代の彼らの良いとこ取りをしていることもあり、けっこう気に入っている。”New Year’s Day”や”Sunday Bloody Sunday”など本当に久しぶりに聴いたし、”Pride”などは今回はじめて接したわけだ。

ちなみに、意図して買ったわけではないがこのアルバムは初回限定盤で2枚組である。2枚目はシングルB面など未収録曲が入っていてパティ・スミスのカバーなども含まれている。

今回のツアーでは新旧の楽曲を取り混ぜたステージになっているし、ある程度は頭に入れて会場に臨みたいと思っている。

スラップ・ハッピー CD ディウレコード 2005/11/25 ￥2，730ジャスト・ア・カンヴァセイション
パラダイス・エクスプレス
アイ・ゴット・エヴィル
リトル・ガールズ・ワールド
トゥタンク・ハーマン
モノ・プレーン
ブルー・フラワー
アイム・オール・アローン
フーズ・ゴナ・ヘルプ・ミー・ナウ
スモール・ハンズ・オブ・ストーン
ソート・オブ
ヘディング・フォー・キョート
ジャンピング・ジョナ※ボーナス・トラック

あるきっかけでスラップ・ハッピー（Slapp Happy）をネット検索すると、とんでもない事実を知る。なんとデビュー・アルバムの「ソート・オヴ」と3枚目の「悲しみのヨーロッパ」が紙ジャケット仕様、さらにはデジタル・リマスター（！）で去年の終わりに再発していたのである。お前の情報収集が不足しているだろうと思う人もいるかもしれないが、プログレッシブ・ロックに詳しい人しか認知されてなようなグループの情報などそう簡単には入ってこないのも事実である。その証拠に、このデモ・バージョンの情報などネットでもパッと出てこない。

ともかく、会社が終わってからCDショップを2軒回り、「ソート・オヴ」と「悲しみのヨーロッパ」を手に入れることができた。いま「ソート・オヴ」を聴いているけれど、99年ごろに再発されたCDと今回のものとの音質の差は、部屋のCDラジカセでも歴然としている。もう別物といっても良いほどだ。

昨日は外で食事を済ませたけれど、今日は「炊きたて一膳」また使ってみた。これで2回目であり、今回もなんとか無事に作ることができた。

せっかくなので、できたてのご飯の様子をデジカメで撮って載せてみた。

会社から部屋に戻るやいなや、めったに鳴らない固定電話が音を出す。相手はもちろん、佐川急便である。「3425円をお願いします」と言っている。「準備しています」と返事をする。まもなく佐川の人が部屋にやってきた。代金を払って荷物を受け取った。届いたものは、先日ネットで注文した「炊きたて一膳」である。

さっそく試してみたいので、スーパーでお米とお惣菜を買ってくる。米びつに虫がわいてからずっと米を買ってこなかった。3か月とか、それくらい間隔が空いてしまった。

さて、「炊きたて一膳」の使い方であるが、人気商品だけあって様々な工夫がある。まず、お米と水の量を計り方である。この「炊きたて一膳」には米と水の量を示す線が内側に入っているのである。よって、カップなどが無くとも適量で炊飯することができるのだ。

米をといで、水を入れて、あとは電子レンジに入れて15分加熱し、蒸らせばできあがりだ。何も難しいことはない、はずだったがおかしなところでつまづいてしまった。電子レンジの加熱は「弱」か「解凍」モードでおこなわなければならない。京都に来てからこの電子レンジをずっと使っているけれど、どちらのモードも触ったことがないのだ。これではご飯が炊けないと一瞬あきらめはしたけれど、なんとか色々と試して「弱」モードにすることができた。15分加熱して、5分待ってみる。

そして、なんとかご飯は無事に炊くことができた。生煮えになっているとか、逆にドロドロに溶けているとかもなく、上手に炊けていたと思う。この「炊きたて一膳」の登場によって、また自炊生活に戻るのだろうか。

しかし、食べ終わってから、できあがったご飯をデジカメに撮って掲載すれば良かったと気づいた。それは次回にやってみることしよう。

Vertigo
Miracle Drug
Sometimes You Can’t Make It On Your Own
Love And Peace Or Else
City Of Blinding Lights
All Because Of You
A Man And A Woman
Crumbs From Your Table
One Step Closer
Original Of The Species
Yahweh
Fast Cars (ボーナス・トラック)

U2のアルバムで一番好きなアルバムは00年の「オール・ザット・ユー・キャント・リーヴ・ビハインド 」だ。売り上げではかの「ヨシュア・トゥリー」に次ぐ好成績をあげた作品ではあるものの、彼らのファンでこのアルバムをベストに挙げる人は少数派に違いない。そしてこの最新作（といっても、もう1年以上前に出ているのだが）を聴いたあともその思いは変わらない。

自分にとって彼らの印象は一貫している。とにかく、ぎこちないバンドだということだ。それは、ダニエル・ラノワやブライアン・イーノと作品を作りはじめた時代だろうが、テクノ・ポップなどのダンス・ミュージックに接近して賛否両論だった時代だろうが、変わらない。そして、そのぎこちなさこそがU2の独自性とか魅力なのかもしれないと思う一方、自分がいまいち彼らにのめり込めなかった要因もそこにあるような気がする。

「オール・ザット・ユー・キャント・リーヴ・ビハインド 」は彼らの作品の中で最も力の抜けた感じのある作品である。だから自分にとって一番好きなアルバムになった。だが、彼ららしいアルバムなのかどうかはわからない。また、私は彼らの熱心なファンでもないし、これこそ最高傑作だ！という自信もない。

さて、では本作の感想はとなるが、ぎこちないU2が戻ってきたなというのがザッと聴いた印象である。前作のようにはスッと自分の体に入ってきそうにはない。それは逆にいえば、U2らしいアルバムになっているということかもしれない。